"Esvazie sua mente.
Seja sem-forma, como a água. 
Adapte-se.
Você coloca a água em um copo, ela se torna o copo.
Você coloca a água em uma garrafa, ela se torna a garrafa.
A água pode fluir ou pode colidir. 
Seja água, meu amigo."
Bruce Lee
 
A grandeza de um combate está diretamente relacionada à qualidade dos lutadores envolvidos. Quanto mais poderoso é o adversário, mais consagradora será a vitória sobre ele. Sendo assim, uma imensa expectativa cercava a luta entre Renzo e o russo Oleg Taktarov, marcada para novembro de 1996.
 
Em 1995, após uma sequência de vitórias, Taktarov havia se sagrado campeão da sexta edição do UFC. Em sua juventude fora instrutor de luta dos violentos agentes da KGB (o serviço secreto soviético); e durante sua carreira nos ringues de MMA, venceu lendas-vivas como Tank Abbott, Marco Ruas e Anthony Macias.
 
(Para dar uma idéia da relevância de Taktarov: em 2003, ele foi eleito em um concurso realizado com fãs de MMA como um dos 10 lutadores mais populares da história do UFC.)
 
E como se isso tudo não bastasse: mestre no estilo sambo, faixa preta de Jiu-Jitsu e judo, treinado pelo grande Ken Shamrock desde que chegara aos EUA, o "Urso Russo" nunca havia perdido por submissão – e a submissão era, justamente, a grande arma do Jiu-Jitsu.
 
Diante de tais evidências, não era leviano perguntar: seria preciso, por parte de Renzo, uma mudança de estratégia na condução deste combate?
 
A luta foi marcada para 22 de novembro no Alabama, como parte do evento MARTIAL ARTS REALITY SUPERFIGHTING. Nos comentários de especialistas que antecipavam a disputa, era unânime a opinião de que o embate seria travado no chão em sua maior parte, e que se prolongaria por muitos rounds, como era costume nas contendas de Taktarov. Seria uma batalha entre grapplers, uma disputa entre dois mestres da submissão, e não havia favorito.
 
Mas um pensador já disse certa vez que planos são o que fazemos enquanto a vida 
 acontece... Esperar o inesperado, eis o que resta aos homens. Esta máxima nunca se provou tão pertinente quanto naquela noite na cidade de Birmingham.
 
Por sua natureza surpreendente, é até difícil descrever o que houve durante os exatos 1 minuto e 2 segundos que a luta durou.
 
O fato é que, depois de volutearem no ringue por alguns segundos, disparando diretos de esquerda e cruzados de direita sem efetividade, assim como chutes na altura das coxas e panturrilha, e após duas tentativas de queda feitas por Renzo e anuladas por Taktarov, o brasileiro tentou um chute com a perna direita.
 
O russo interceptou o movimento e, segurando a perna de Renzo, o jogou ao chão. Com as costas no ringue, Renzo viu Taktarov se aproximar.
 
Então, sem aviso, atravessando um espaço que não existia em meio à guarda de 
Taktarov, Renzo desferiu um chute de baixo para cima, atingindo em cheio o maxilar do "Urso" com o calcanhar.
 
Taktarov desabou – como um boneco sem recheio, uma marionete cujas cordas foram subitamente cortadas. O urso em estado de hibernação...
 
Renzo se levantou num salto e ainda atingiu Oleg Taktarov mais uma vez, com um cruzado de direita violento que lançou a cabeça do russo contra o chão, abrindo um talho expressivo em seu rosto.

Enquanto Renzo já estava no alto da grade comemorando sua vitória assombrosa, o sangue brotava em profusão na face esquerda do mestre de sambo, que permaneceu deitado por muito tempo, recebendo atendimento médico, os olhos estupefatos, antes de conseguir erguer-se lentamente e voltar a caminhar com as próprias pernas.
 
 (continua)