Luiz Augusto Alvarenga tinha credenciais respeitáveis: fora 6 vezes campeão Sul-Americano de full contact (ou kickboxing) e carregava o título de Grão Mestre, sendo naquele momento a maior autoridade brasileira no estilo. 
 
O kickboxing, cruzamento entre karate e muay thay (ou boxe tailandês), criado no Japão nos anos 60 como uma arte marcial híbrida, foi introduzido no Brasil em 1978 pelo Grão Mestre Markus Tullius, de quem Alvarenga foi um dos primeiros alunos. Após dominar o estilo ele o disseminou pelo país através de suas aulas, lutas e exibições, tendo participado e vencido uma série de torneios internacionais. 
 
O full contact surgiu porque os lutadores de karate se ressentiam de não poder aplicar golpes diretos no corpo do adversário durante os campeonatos, tendo que paralisar a ação pouco antes do contato. Mesclado ao boxe tailandês, apresentava-se como a alternativa para os lutadores que desejavam uma ação efetiva. Se caracterizava pela aplicação de chutes, socos, joelhadas e cotoveladas, e era uma luta travada de pé. Vista na época como a forma mais violenta de arte marcial, não parecia capaz de ser derrotada por nenhum outro estilo. 
 
Na noite de 1 de janeiro de 1992, a efetividade do full contact foi posta à prova no DESAFIO VALE TUDO, tendo como palco o Ginásio Poliesportivo do Ibirapuera em São Paulo. 
 
Renzo tinha 25 anos na ocasião. Com 1,77m de altura, pesava 68 quilos e era campeão brasileiro de Jiu-Jitsu. 
 
Lee Wen, mestre de kung fu, foi designado como árbitro. 
 
Havia chegado o momento do mundo das artes marciais no Brasil conhecer o resultado do confronto entre a luta de pé, representada por um de seus maiores expoentes nacionais, e a luta de chão, representada por um jovem em ascensão, faminto por impor-se no universo dos torneios de Vale Tudo – e interessado, principalmente, em provar a superioridade de seu estilo de combate. Não era apenas Renzo que estava sendo testado naquele dia: era o Jiu-Jitsu e, por consequência direta, o nome e o legado dos Gracie. 
 
Transmitido pela TV Gazeta, diante de um estádio lotado de fãs e atletas de ambos os estilos marciais, o combate foi cercado por uma atmosfera tensa: naqueles tempos, questões de segurança eram um problema neste tipo de torneio, havendo o risco permanente de invasão do ringue e confusão generalizada. Episódios assim já tinham ocorrido no Rio de Janeiro... Por conta disso, estabeleceu-se que ninguém poderia se aproximar a menos de 3 metros do tablado. É claro que esse procedimento foi quebrado no calor do combate, sem que isso acarretasse, no entanto, algum tipo de tumulto maior que afetasse o andamento da luta. 
 
Lee Wen deu o sinal e o combate teve início. Em questão de segundos, Renzo encurtou a distância, impedindo Alvarenga de aplicar seus chutes e socos; agarrou-se ao corpo do adversário e o levou ao chão. Sem ter como usar suas técnicas, Alvarenga rapidamente viu-se na posição de presa. Renzo estabeleceu sua base com o trabalho de pernas e começou a desferir golpes, com o punho e com a cabeça, contra o lado direito do rosto de Alvarenga, que, em 1 minuto, já estava desfigurado, o olho, a maçã do rosto e a testa inchados. Com 2 minutos de combate, sufocado pela pressão, 
 
Alvarenga desistiu, dando uma série de tapinhas no corpo de Renzo. 
 
Mas o árbitro não viu. 
 
Mantendo Alvarenga submetido, Renzo disse a Wen que seu adversário havia desistido. Neste momento alguém tocou o gongo e a luta paralisou. 
 
Haviam transcorrido 3 minutos de combate. 
 
Os lutadores se ergueram e retornaram aos seus corners. Houve um início de confusão, com a reclamação de que acontecera uma desistência e que a mesma tinha sido ignorada. 
 
Depois de 2 minutos de paralisação, a luta recomeçou. Após uma curta trocação de socos e chutes em pé, Renzo novamente agarrou Alvarenga e o levou ao chão. 
 
Naquele instante, a única preocupação do Grão Mestre de kickboxing era a de fugir do ringue... Agarrava-se às cordas, procurava jogar seu corpo para fora do tablado, tentando com isso evitar o sufocamento e a submissão. Alvarenga ainda conseguiu prorrogar sua agonia por mais 3 minutos (naquele embate, convencionou-se que os rounds teriam 15 minutos de duração). Até que Renzo o agarrou por trás e o derrubou, estrangulando-o e encerrando a disputa. 
 
Alvarenga caiu pra fora do ringue após ser solto e o árbitro decretar a vitória de Renzo, numa tradução simbólica de sua expulsão definitiva dos torneios de Vale Tudo. Ele nunca mais voltaria a lutar neste tipo de campeonato. Seu rosto inchado e sua respiração entrecortada eram menos impressionantes que seus olhos perplexos, desenhando a expressão espantada de quem sofreu um atropelamento sem sequer ter visto o que o atingiu... 
 
Após a vitória, numa entrevista para a repórter da TV Gazeta, Renzo declarou, com firmeza radical: "Porque esse ringue é um lugar onde não cabe diletante – só cabem homens convictos! Quem não tem convicção na sua arte marcial não deve nem sequer pisar num ringue de Vale Tudo... Porque acontece essa vergonha de querer fugir durante toda a luta, é uma vergonha para um lutador... Mostra um homem sem honra. Não é essa a doutrina que nós ensinamos no Jiu-Jitsu." 
 
RENZO: Você sabe como é, meu amigo, estar na frente de um homem que quer esmagá-lo fisicamente? Diante de você ele se ergue. Forte. Tão confiante que olha pra você com certo desprezo. Até vocês entrarem em combate. Então o sorriso dele se esvai, substituído pelo rosto tenso da batalha. Pode haver algum sentimento em todo o reino da experiência humana, tão antigo, tão duradouro, tão completamente satisfatório, como o de aceitar a rendição de seu adversário? Seu olhar cabisbaixo significa respeito. Exaustão e dor são os pais de sua nova humildade. Nós nos medimos de muitas maneiras, mas nenhuma é tão rica quanto entrar na arena e voltar pra casa com os louros da vitória.