Na manhã de 28 de dezembro de 2020, estávamos na academia Renzo Gracie no Upper West Side (NY) para assistir uma entrega de faixa: um jovem aluno iria passar da branca para a azul. Renzo chegou mais animado que de costume, com um imenso sorriso no rosto. 
 
Perguntei a ele a razão daquela felicidade. 
 
“É que hoje eu vou brigar! Achei que o ano ia terminar sem que eu tivesse caído na porrada... Mas nessa madrugada, um cara começou a me xingar no Twitter. Eu mandei uma mensagem privada e ele me respondeu: é um wrestler, tem 25 anos, 1,90m e pesa mais de 100 quilos; me desafiou para uma briga, disse que vai acabar comigo... Aí marquei com ele hoje ao meio-dia, em frente à minha academia na 30th Street!”, respondeu Renzo, exultante.
 
A cerimônia de entrega de faixa acabou às 11:30h; Renzo pegou seu carro e fomos para o Midtown, o lugar marcado para a briga. No caminho Renzo ligou para seu desafeto e disse que estaria esperando por ele em frente à academia, conforme combinado. O cara fez mais algumas ameaças, e Renzo disse que ficaria muito feliz em encontrá-lo pessoalmente, para que ele pudesse dizer tudo aquilo em sua cara.
 
Depois de estacionar, ficamos parados diante da porta do prédio, aguardando o sujeito. 
 
Ao meio-dia e meia, Renzo ligou novamente; o wrestler afirmou que estava num beco numa rua paralela, acompanhado por seus amigos, esperando Renzo. 
 
Corremos pra lá... Mas não havia ninguém no local. Renzo ligou novamente; dessa vez o cara afirmou que já estava chegando na porta da academia na 30th. 
 
Voltamos.
 
Às 13h, ainda aguardávamos. 
 
Renzo olhava em todas as direções, ansioso pela chegada de seu adversário.
 
Pedi para que ele me mostrasse uma foto do sujeito, de seu perfil no Twitter. Diante da imagem, virei-me para Renzo e disse: “Porra, mestre, o cara é forte...”
 
“Forte?”, Renzo respondeu, sorrindo. E arrematou, com seu senso de humor característico: “Forte é cheiro de merda!” 
 
Todos começamos a rir. 
 
Para frustração de Renzo, o sujeito acabou escrevendo uma mensagem na sequência, pedindo desculpas – e nunca apareceu para brigar.