O clímax desta fase se deu numa festa na Zona Sul do Rio, com um incidente que, por muito pouco, não encerrou prematuramente a trajetória de Renzo na Terra.

Renzo e quatro amigos estavam em um clube. Rapidamente perceberam a hostilidade com que os outros rapazes presentes, que estavam em esmagadora maioria, os observavam. A aproximação de Renzo com uma garota disparou o confronto: em um instante o salão de festas explodiu em uma briga generalizada.

Seus quatro parceiros foram logo nocauteados, um deles após receber uma garrafada no rosto, que abriu um corte em formato de ponto-de-interrogação em sua testa... Um dos outros recebeu um chute na cabeça, os outros dois caíram com saraivadas de socos.

Vendo-se sozinho diante de mais de trinta oponentes, Renzo adotou a estratégia de Lêonidas na batalha de Termópilas (ocorrida em 480 aC), na qual 300 guerreiros espartanos enfrentaram dezenas de milhares de soldados persas: recuou até um corredor estreito na entrada dos banheiros, através do qual apenas duas pessoas conseguiam passar ao mesmo tempo. 
 
Ali ele pode enfrentar o numeroso bando que o atacava, nocauteando um cara de cada vez.

Os corpos de seus adversários já se acumulavam na passagem quando um sujeito veio por trás, a partir do banheiro masculino. Este homem portava um revólver.

Quando atirou para matar, Renzo estava no chão, montado em um oponente. O tiro atingiu sua perna esquerda.
 
Renzo se levantou e tentou correr na direção do atirador, para desarmá-lo, mas sua perna baleada “desistiu” no caminho.

O cara disparou mais 3 vezes, sem conseguir atingi-lo, enquanto Renzo pulava num pé só na direção do banheiro feminino.
 
Lá dentro estavam cerca de vinte meninas, que haviam se refugiado apavoradas com a briga. Renzo gritou pra elas: “Tem um cara armado lá fora! Se ele entrar aqui, VAI MATAR TODO MUNDO!”
 
Com o peso de seus corpos contra a porta as garotas impediram a entrada do atirador, que terminou desistindo e fugindo do local.
 
Quando a polícia chegou, Renzo estancava a hemorragia usando um torniquete improvisado com sua camiseta.
 
Levado para a emergência de um hospital, foi constatado que seu fêmur havia sido quebrado pela bala. A fratura era gravíssima: o osso permanecia ligado apenas por um feixe de fibras, da espessura de um fio de cabelo... Após uma cirurgia delicada, precisou ficar imobilizado por mais de 1 ano para o total restabelecimento.
 
Renzo tinha 16 anos.
 
Na escola, havia acabado de completar a oitava série e decidiu que não voltaria aos estudos formais. Ao tomar conhecimento, uma professora o procurou e lhe disse, categórica: “Você está cometendo um grande erro, rapaz... Só tem dois lugares para onde a luta pode te levar: um deles é a cadeia. O outro é o cemitério.” 
 
RENZO: Quando lancei meus dois livros (“Brazilian Jiu-Jitsu: Teoria e Técnica”, escrito em parceria com seu primo Royler; e “Mastering Jiu-Jitsu”, no qual divide a autoria com seu ex-aluno John Danaher), enviei cópias autografadas para essa professora.